«Город скульптур» рассматривает монументальные произведения Александра Бурганова не как отдельные памятники, вынесенные на карту, а как художественные события, меняющие устройство места. Ключевой тезис формулируется так: скульптура является лицом города, создает его художественный образ, аккумулирует стиль архитектуры, выявляет назначение зданий, одухотворяет и организует окружающее пространство. Эта мысль задает восприятие всего маршрута: зритель видит не только монумент, но и то, как он вступает в диалог с площадью, улицей, театром, бульваром или музейным кварталом.
Творчество Бурганова в городской среде охватывает несколько масштабов. Первый связан с крупными монументами в России и за рубежом: среди них монумент в честь освобождения Орла, памятник Героям-комсомольцам Орловщины, монумент «Дружба народов» в Ижевске, памятник Героям Халхин-Гола в Монголии, памятник Пушкину в Вашингтоне, композиция «Юрий Гагарин» для ЭКСПО-86 в Ванкувере, «Война и мир» для Дворца европейских конгрессов в Аахене, памятники русским воинам в Бельгии и памятники Александру I и Леопольду I в Брюсселе. Этот ряд показывает, что для художника городская скульптура является языком культурной памяти, а не только формой украшения.
Второй масштаб — Москва, где произведения Бурганова стали частью повседневного движения горожан. Среди них памятник «А. Пушкин и Натали» и фонтан «Принцесса Турандот» на Старом Арбате, памятник М. Ю. Лермонтову на Малой Молчановке, памятник Е. Ф. Гнесиной, ансамбли Украинского бульвара и Сивцева Вражка, рельефы храма Христа Спасителя, скульптурное оформление станций метро «Братиславская», «Люблино» и «Третьяковская». Эти объекты складываются не в обычный каталог адресов, а в систему художественных узлов: театр, литературная память, музыка, мифология, исторический символ и городская прогулка.
Фонтан «Принцесса Турандот», установленный у театра имени Вахтангова в 1997 году к 75-летию первой постановки спектакля Евгения Вахтангова, показывает, как памятник может создать новую точку городской коммуникации. Позолоченная фигура под балдахином, гранитная чаша и приподнятая полуциркулярная площадка не только оформляют пространство у театра, но и превращают его в место встреч и фотографий. Воспоминание Бурганова о Юлии Борисовой и атмосфере «капризной роскоши» спектакля важно включить в выставку как пример того, как театральный образ становится городской пластикой.
Памятник Е. Ф. Гнесиной раскрывает другой тип взаимодействия с местом. Он был открыт в 2004 году перед Концертным залом Российской академии музыки имени Гнесиных и создан Бургановым в соавторстве с архитектором Е. Г. Розановым. Образ молодой пианистки, крыло рояля которой превращается в реальные крылья, соединяет портрет основательницы музыкальной школы с аллегорией музы. Здесь городская скульптура не столько фиксирует историческое лицо, сколько выражает профессию, атмосферу учреждения и духовный смысл музыкального образования.
Украинский бульвар дает пример ансамблевого решения. После реконструкции 2005 года здесь возник архитектурно-скульптурный комплекс, включающий «Содружество», скульптурную композицию «Весна», «Аллегорию воздуха», «Аллегорию воды» и фонтан «Юность». Бульвар в таком проекте становится не фоном для отдельных объектов, а протяженной экспозицией под открытым небом. Движение вдоль аллеи превращает скульптуру в последовательный рассказ о стихиях, юности и культурной связи народов.
Особое место занимает район вокруг самого музея. В Большом Афанасьевском переулке и вблизи Сивцева Вражка находятся «Экология», «Рождение Пегаса», «Мальчик и жеребенок», бюст Н. В. Гоголя и аркада «Люди-легенды». «Экология» — скульптура А. Н. Бурганова 1987 года из бронзы и камня, что позволяет связать прогулочный маршрут с предметным каталогом музейной коллекции. Эта зона показывает, как граница между музеем и городом становится проницаемой.
Александр Бурганов говорил, что Москва для него хранит личную жизнь, воспоминания, события и мечты, а город делает жизнь объемной и пространственной. Именно поэтому «Город скульптур» предстает не перечнем адресов, а картой художественной памяти. Общий вид, деталь пластики, эскиз или макет возвращают городским памятникам сложность авторского замысла и показывают, что монумент живет только тогда, когда место, образ и зритель включены в один диалог.
