Выставка «История создания музея „Дом Бурганова“» показывает, как частная мастерская превратилась в государственный музей и одновременно в самостоятельное произведение архитектуры. Музей был учреждён постановлением Правительства Москвы от 30 января 2001 года № 92-ПП и получил статус государственного учреждения культуры; его основой стали произведения народного художника России А. Н. Бурганова, принесённые художником в дар городу вместе со зданием в Большом Афанасьевском переулке, дом 15, строение 9.
Предыстория музея начинается задолго до этой даты. Мастерская скульптора разместилась на территории бывшей усадьбы Урусовых, от которой к тому времени практически ничего не осталось: господский дом и большинство построек были уничтожены, уцелели конюшни и несколько небольших двухэтажных домов, а перед крупными праздниками, по воспоминаниям художника, приезжал бульдозер и сносил очередное аварийное строение. Ещё более ранний слой памяти этого участка — Иконная слобода первой половины XVII века, где жили царские иконописцы; в Музейном садике этому посвящён памятный знак святому евангелисту Луке.
Второй этап — собирание музея как целого. В 2001–2005 годах шло формирование основной экспозиции: в «Пегасе» и на трёх площадках под открытым небом — в Малом дворе, Большом дворе и Музейном садике. Сложившийся комплекс включает входную группу, галерею «Пегас», уличную галерею «Люди-легенды» и примузейные территории.
Принципиально, что художественный проект этого пространства разработал сам Бурганов: пространственное решение сочетает открытые и закрытые площадки, подземные помещения и экспозицию в объёмах частично разобранного здания. В этой среде появились узнаваемые авторские жесты — «иконостас» внутреннего фасада и парные композиции со сражающимися конями, одна из которых заключена в клетку. Именно смещение полей реального и виртуального, игра с метафорой, цитатой и «радостью узнавания» создали тот острый художественный образ, благодаря которому музей стал одним из самых необычных в Москве.
Музей при этом так и не стал мемориалом: мастерская продолжает работать по соседству с экспозицией, посетитель может застать реальный творческий процесс, а сам художник говорил о музее просто: «Это для меня второй дом. Я бываю здесь каждый день, без всяких выходных. Иначе я себе просто не представляю свою жизнь».
